Coast to Coast - le blog de Calouet

Cela devait être facile, presque une formalité.

D’un côté, une équipe de France conquérante, sûre de sa force, reposée. Restait juste à gérer correctement les quatre jours séparant le dernier match de poules de ce quart de finale… En face, la Suède se présentait comme la surprise de la compétition, et bien qu’ayant été plutôt séduisante au premier tour, on imaginait mal les scandinaves inquiéter plus sérieusement nos chères Braqueuses que les Tchèques ou les Biélorusses quelques jours plus tôt…

Après quatre minutes, et un score de 14-4 pour elles, tout semblait se dérouler comme prévu. Pour la première fois du tournoi, Céline Dumerc mettait dedans, et semblait avoir décidé de hausser son jeu en attaque, histoire d’éviter toute déconvenue…  

Mais là, on avait tout faux. Moi le premier, je me plantais, comme la plupart des observateurs, des supporters, de nos joueuses qui sait ? A cet instant, à +10, temps-mort pris en urgence par la Suède, on s’est vus beaux. Et les Suédoises sont revenues. Avec rage et talent. Elles sont revenues vite, sur les ailes d’une formidable Frida Edelbrink, plus tard relayée par sa jumelle Elin, toutes deux incroyables de vitesse, de vista et d’adresse, chacune ayant sa mi-temps de gloire. A l’arrivée la famille Edelbrink aura scoré 38 points à la meilleure défense du tournoi jusqu’alors, le tout à  15/23 aux tirs ! De l’autre côté du terrain, elles ont su varier les défenses, et cadenasser la raquette, comme personne n’avait encore su le faire face aux Françaises. Grandes, agressives, roublardes, souvent à la limite du licite, les intérieures suédoises sont parvenues à totalement limiter l’impact de Sandrine Gruda (et là aussi je m’étais planté). Seule Isabelle Yacoubou parvint par séquences, en puissance, à mettre au supplice la muraille jaune. Il aurait fallu la gaver de ballons, chose rendue impossible par la défense adverse.

L’ambiance suffocante allait de pair avec le déroulement du match, les incessants changements de leader, la tension de plus en plus palpables parmi les tricolores… Un symbole, Caps y perdait peu à peu sa lucidité et ses nerfs, trop souvent fautive en défense, et à cet instant inoffensive en attaque. Le doute. La trouille.

Heureusement, à ce moment, tout début de seconde mi-temps, alors que les Braqueuses étaient sur le point de se faire coffrer, les remplaçantes firent un boulot énorme, Gaëlle Skrela en tête. Inefficace jusqu’alors, agaçante même parfois à refuser des shoots ouverts, l’arrière bleue prit feu pour planter 11 points dans le troisième quart (3/3 de loin), voler des ballons, servir du caviar en transition… Heureusement, car notre défense continuait de prendre l’eau, sous l’adresse phénoménale des Suédoises à mi-distance. Le retour de la poutre maîtresse Emeline N’Dongue, et la sérénité d’Edwige Lawson à la mène nous permirent d’arriver dans le money time avec simplement quatre points de débours (73-77, à peine trois minutes à jouer). Un match magnifique. Les Suédoises avaient un pied en demi-finale, et faisaient une partie formidable.

C’est alors qu’elles se sont fait capsuler.

On n’y croyait plus, tant elle semblait avoir plongé au plus profond de sa frustration, tant elle paraissait avoir perdu toute confiance, mais pourtant elle était toujours là, prête à renverser les montagnes. Comme au JO l’an dernier, comme on ne l’espérait plus vraiment, Céline Dumerc – qui doit avoir du sang grec dans les veines -  s’est d’abord levée à trois points, deux fois en trente secondes. Boum. Boum !

Et puis elle a provoqué la cinquième faute, du poison Barthold. Et remis ça, d’encore plus loin, à quarante secondes du terme. BOUM ! Gueulant à chaque tir réussi, muscles bandés, poings serrés. La Capsule telle qu’on l’avait laissée à Londres. Franchise player.

Emeline a alors fini de verrouiller cette raquette qui ne nous avait jamais appartenu , Edwige a fait le métier aux lancers. Le public a hurlé son bonheur. Et les Suédoises l’ont sans doute pleuré, ce match qu’elles n’auraient jamais dû perdre.

Des Braqueuses qui font un hold-up, finalement c’est logique. Et peut-être pas plus mal, pour demain,  en demi, ou un gros morceau se profile. Il faudra de la chance encore, sans doute, pour battre les Turques. Mais après ce qu’elles ont vécu aujourd’hui, les Bleues ne doivent douter de rien.

Edwige lawson-Wade dans les bras d'Isabelle Yacoubou

On nous avait prévenus. Après l’aimable divertissement de la Lettonie, trop limitée à ce niveau, puis de l’équipe de Serbie dont le principal fait d’armes est d’avoir un père de coach célèbre : ce serait une autre paire de manche contre les Anglaises. Pensez donc, elles sont dures, athlétiques, vicieuses, elles nous ont fait peur aux JO de Londres… Et voilà le travail : 79-47, aucun suspense, une boucherie dans le dernier quart. On nous avait un peu survendu cette équipe britannique, ou bien les Braqueuses devraient en fait s’appeler les Patronnes ?

Un peu des deux sans doute. Mais je reste quand même impressionné par l’équipe de France, tout chauvinisme de base – réel mais contenu – mis à part. Elles sont très impressionnantes nos filles, et puis il se dégage une impression visuelle assez saisissante en ce qui me concerne. J’ai dans l’idée que nos joueuses en ont un peu plus sous la pédale que les autres. Certes, la machine offensive bleue tarde à trouver la bonne carburation, certes c’est la saison des vendanges sur la ligne des lancers, certes Céline Dumerc ne plante pas de tirs au buzzer à neuf mètres… Mais bon, l’adversité ne réclame pas forcément cela pour l’instant.... Finalement, on vient juste de terminer l'apéritif, avec ces trois premiers matchs dans l'ambiance de corrida de Trélazé... Désormais arrive le hors d'oeuvre à Mouilleron-le-Captif (c'est sérieux!) avec la fin du premier tour. Puis les quarts, plat de résistance, dessert, café, pousse-café, à Sainte-Flaive-des-Loups (non là je déconne)!

En voyant les matchs de la France, j’ai parfois de vieux souvenirs qui me reviennent à l’esprit. Toutes proportions gardées, cette équipe me rappelle la Dream Team. Pas un de ces ersatz sans âme que l’on a pu se coltiner, mais la belle équipe US de 92, celle qui semblait tellement sûre de son fait. Celle qui parfois était un peu accrochée, pendant un quart ou deux, mais qui creusait un écart abyssal dès que l’adversaire courbait un tant soit peu l’échine. Et au final tout le monde prenait quarante pions.

J’y repense, oui, quand je vois certaines de nos joueuses majeures s’économiser sans que le rendement collectif en ternisse. Quand je vois les rotations de fou qui sont l’apanage de notre secteur intérieur. Car à mon sens, c’est à ce niveau-là que l’on est franchement au dessus du lot. Imprenables. Certes une équipe comme l’Espagne a potentiellement de quoi nous inquiéter, mais en aucun cas la star Sancho Lyttle ne me semble à même de rivaliser avec la combinaison de pièces complémentaires sur laquelle Pierre Vincent peut s’appuyer dans la peinture. Quand Isa Yacoubou et Endy Myiem rentrent pour Emeline Ndongue et Sandrine Gruda, c’est un peu Barkley/Robinson qui viennent faire souffler Malone/Ewing… Et à ce niveau là, la fatigue, les fautes ou la méforme passagère ne sont plus vraiment un problème. En partant de ça, on peut bâtir un canevas défensif de top niveau, sur l’intégralité d’un match. Et au fil des possessions, on brise l’élan adverse, on écrase la concurrence, aussi adroite soit-elle (ce fut le cas ce soir des Anglaises).

Par rapport aux Jeux Olympiques, qui avaient marqué l’éclosion de cette équipe aux yeux du Monde, nous semblons mieux armés. Les nouvelles apportent un plus, notamment le formidable talent d’attaquante de Valériane Ayayi, ou l’extrême polyvalence de Diandra Tchatchouang… Elles sont un véritable relais pour nos titulaires habituelles, en ce sens où elles apportent des choses nouvelles à notre jeu offensif… Comme à Londres, en revanche, on ressent de l’extérieur la force du collectif, le sens du sacrifice et le souci de la gestion qui anime nos joueuses. Même dans les interviews, ça transpire : elles sont prêtes à tout faire péter, elles le savent, et elles vont le faire. C’est aussi clair que ça. J’y crois dur comme fer car je ne vois pas qui pourra les tenir en respect sur quarante minutes. Elles vont le faire, et elles n’auront alors plus rien de Braqueuses.

Le sort est cruel. Alors même que se déroule, entre Alsace et Ile de France, un des épisodes les plus sensationnels de l’histoire du sport tricolore, alors même que le tout petit Poucet est en train de botter le cul de l’ensemble des ogres qui se pointent sur sa route, le basket professionnel français est nimbé dans une indifférence cauchemardesque… Car à ce niveau là, oui, c’est du cauchemar,  de voir le peu d’images de cette finale qui percolent a travers le filtre du sacro-saint audimat, de constater que pour visionner un match dans son intégralité il faut aujourd’hui impérativement souscrire à une chaîne à péage, de voir enfin les émissions sportives généralistes n’y consacrer que le minimum requis, navigant précautionneusement sur la limite qui sépare l’intérêt modéré du rien à foutre…  A la radio, c’est peut-être encore pire, alors même que la possibilité de passer du temps sur des dossiers dits « de niche «  semble plus importante qu’à la télé… Et puis l’ironie absolue, pour le fan de basket que je suis depuis trente ans, c’est de voir ce qui restait de la cathédrale Maxi Basket s’effondrer alors même que la JSF Nanterre pointait le bout de son nez en play-offs LNB ! De cette presse, je ne suis qu’un lecteur parmi d'autres, j’imagine pourtant sans peine la frustration que doivent ressentir les journalistes qui intervenaient dans feu Basket News, orphelins de ce phare qui semblait devoir supporter toutes les tempêtes.

Aujourd’hui donc, je suis un peu schizophrène, à la fois heureux et triste, exalté et dépressif. L’équipe de Nanterre, avec sa petite salle décorée de posters muraux de supporters, avec son coach à la Little Big Man, qui aura porté l’équipe depuis la départementale jusqu’au firmament du sport hexagonal, avec son prési (le Papa de l’indien) qui se prend déjà certainement la tête avec la région, le département, la ville de Nanterre, pour que la possible qualification en Euroleague ne devienne pas un chemin de croix, cette équipe de Nanterre donc, elle me fait kiffer, comme elle fait kiffer toute la France du basket. Cette équipe, avec ses joueurs anonymes qui se découvrent un tempérament, un talent, et même des couilles de stars, elle donne forcément une dose de plaisir incroyable à tous les junkies frustrés que sont aujourd’hui les amoureux de la grosse balle orange… Et je me dis, j’en suis même certain, que Jo Passave-Ducteil, David Lighty, Steph Brun et leurs petits copains, il feraient sans doute rêver la France entière s’ils en avaient l’occasion. Ils ont tout pour ratisser large. Ces gars sont attachants, spectaculaires et charismatiques. En aucun cas, un tel exploit ne devrait se dérouler dans un tel silence. En aucun cas, l’ensemble de ces Playoffs LNB (d’une niveau global vraiment remarquable) n’aurait dû s’habiller d’une telle indifférence. Alors oui, je suis enthousiaste, mais dégouté. Quelle que soit l’issue de cette finale - car Strasbourg et son MVP d’honneur n’ont certainement pas dit leur dernier mot - cela aura été grandiose. Hélas inaudible.

Depuis le début des années 90, le Basket en France laisse filer les occasions, a vu foncer le train du rugby, et même l’autorail du hand semble aujourd’hui lui passer sous le nez. Il est symptomatique que je me sente tenu d’en parler ici, moi qui ne serai de toute façon que peu lu… La JSF Nanterre mène deux à un contre la SIG, et sera peut-être champion de France dès samedi. Cela serait l’un des exploits les plus incroyables du sport Français. Et sa couverture médiatique sans doute l’une des plus injustes. Je croise les doigts pour que le miracle ne se produise pas simplement sur le parquet.

En intitulant un précédent billet consacré à notre équipe nationale de rugby « Aux sombres héros de l'amer », chacun de ces mots était classé dans mon esprit, selon un ordre d'importance, de prépondérance. A l'époque de ce billet donc, voici une semaine, je voyais nos bleus bien plus sombres qu'héroïques, et leur prédisais la plus grande des amertumes à l'arrivée. Sur ce dernier point hélas, je ne m'étais pas trompé. En revanche ils m'ont donné tort sur le reste, d'une éclatante manière, me faisant presque regretter cette dernière phrase où je me demandais si l'histoire du sport ne risquait pas de les retenir comme des usurpateurs, des imposteurs...

Oui ce matin, les gars de ce quinze de souffrance, de sous-France par moments, que l'on avait vu se frayer un chemin miraculeux jusqu'à la finale, entre coups de gueules mesquins, sorties malencontreuses, humeurs capricieuses... Ces gars-là ont tout simplement dominé ceux que les spécialistes désignent déjà comme la meilleure équipe de rugby All time, rien que ça. Nos coqs n'avaient rien de dindons, et rien à faire dans la farce qu'on leur avait un peu vite préparée, et il s'en est fallu d'un rien, d'un peu de chance, d'un peu d'impartialité arbitrale sans doute, pour qu'ils n'inscrivent enfin le mot « France » au palmarès mondial...Comme l'a justement dit Lièvremont, ils ont été immenses.

Alors oui, l'amertume, elle est là, énorme, incontournable. Mais elle a fait place à de la fierté, beaucoup de fierté. Et à la limite je me demande même si cette défaite d'un point n'est pas la meilleure des choses qui pouvait arriver à ce quinze maudit qui, finalement, ne méritait peut-être pas d'arriver si haut dans le tournoi, même si sa finale fut fabuleuse d'opiniâtreté, de solidarité et de mental. Avec cette défaite magnifique en point final, les bleus – blancs? - ont prouvé à tout le monde ce qu'ils avaient réellement dans le ventre, et juste en dessous. Ils ont montré plus de valeurs que dans l'ensemble des victoires précédentes. Ils ont touché leur pays en plein coeur. Et pour tout ça, il faut les remercier, les féliciter. Car Franchement, voilà une semaine, ce n'était pas du tout gagné... Une belle histoire, finalement.

... maintenant, quelque chose me taraude : 1987, 1999, 2011... N'attendons pas 2023 pour une prochaine!

La Lituanie s'éloigne encore dans le retroviseur, que Londres se profile déjà, au travers des brumes d'un probable lock-out, dont je ne suis pas loin de penser qu'il aura largement servi les desseins de l'équipe de France... Je crois que, malgré le problème temporaire des assurances des joueurs (l'EDF étant l'équipe dont les stars NBA coûtaient potentiellement le plus cher sur cet Eurobasket), le blocage des activités estivales aux Etats-Unis a permis aux joueurs NBA de donner plus tôt des garanties de présence à leurs fédérations. Et cela a son importance, en termes de préparation physique et collective.

Cet Euro fut pour notre équipe une réussite quasi-totale, et je dois bien avouer qu'avec un peu de recul, je n'arrive même pas à être déçu. Au delà du résultat brut, déjà excellent, l'impression visuelle et la somme de frustrations anciennes évacuées suffisent à mon bonheur, et je crois à celui de nombreux fans.

Avant de totalement refermer ces jolies pages tricolores, je souhaite quand même revenir sur les performances individuelles de nos joueurs. Il y a fort à parier que, sauf blessure ou méforme, beaucoup seront là à Londres l'an prochain. A ceux-là, s'ajoueront sans doute certains jeunes talents (Fournier, Tillie, Lauvergne?) ou des gars plus aguerris, mais blessés cette année (Turiaf, M. Pietrus, Diot).

Pour ne pas faire de jaloux, je vous la fais par ordre alphabétique!

Andrew Albicy

Utilisé comme meneur d'appoint, sur de courtes missions défensives, Andrew n'est pas vraiment parvenu à se libérer. Un match-cata contre Israël au départ (5 bp en une dizaine de minutes) a plombé son tournoi. Ses stats, déjà faiblardes (1,6 pts à 29%) sont de plus à tempérer, car la plupart de ses points ont été marqués dans le garbage time du premier France-Espagne...

Bref, pas très reluisant, mais n'oublions pas la jeunesse d'Andrew, son état d'esprit, et ce qu'il nous a déjà prouvé en d'autres occasions (encore un France-Espagne, tiens...). Et puis derrière un TP stratosphérique et donc forcément vampirisant, pas facile de trouver sa place...

Nicolas Batum

Là, on tient vraiment un sacré joueur! Par son jeu, son attitude, il rappelle forcément un peu Scottie Pippen (le faciès à la serpe en moins, tant mieux pour Nico!), et s'est avéré être lui aussi un parfait lieutenant, derrière le boss Parker. Ses stats moyennes sont vraiment complètes : 13,8 pts (avec des pourcentages énormes), 3,2 rbds, 2 stl par match, le tout saupoudré de dunks électrisants, d'actions offensives et défensives de grande classe, avec toujours cette grâce qui est la marque de fabrique du gaillard depuis ses débuts... Meilleur contreur des bleus. Un petit bémol, malgré son envergure d'albatros et ses qualités athlétiques au dessus de la moyenne, il a souvent été ennuyé en défense face aux prises d'intervalle, aux pénétrations, se laissant un peu trop facilement déborder parfois... Mais dans l'ensemble la performance de Batum reste énorme, il a été prépondérant dans notre réussite, et échoue sans doute aux portes du cinq idéal du tournoi.

Nando De Colo

Un drôle d'Euro, où il est passé du statut de quasi-maillon faible sur les premiers matches, à celui de sauveur de la patrie (Lituanie) , puis de valeur sûre sur les trois postes extérieurs! Bref, il a réussi à enfin sortir de cette gangue de timidité, de doute peut-être, dans laquelle il s'était toujours plus ou moins débattu chez les bleus, alors même que sa carrière en club a déjà largement décollé.

Contre la Lituanie, on a assisté à l'explosion de son talent, sa fiabilité sur le dribble et les tirs, sa faculté à se créer des shoots alors que rien ne va en attaque. Cette qualité fut aussi bien utile devant la Grèce, en première mi-temps, dans le tempo sclérosant que nous imposaient Bourousis et ses copains. Les stats globales de Nando (environ 7 pts, à 47%) ne lui rendent pas vraiment justice, tant son impact fut indispensable aux moments-clés. Impliqué en défense, il a agréablement surpris de ce côté du terrain.

Boris Diaw

Un signe qui ne trompe pas : plus personne ne s'offusque du poids de babac, qui sur ses 2m03 doit bien répartir 120 ou 125 kg! Utilisé principalement au poste 4, avec quelques passages au pivot et à l'aile, le Président (copyright Jacques Monclar) n'a certes plus la félinité d'antan mais a développé en NBA des qualités nouvelles, et notamment un jeu dos au panier qui s'est avéré crucial face à des Italiens certes grands et talentueux, mais dépourvus de forts défenseurs à l'intérieur. Alors ok, Babac est encore capable de passer un match sans shooter, ou presque, ok il ne réclame parfois pas assez la balle pour fixer à l'intérieur, ok il refuse des shoots ouverts à trois points... Mais il est toujours indispensable aux bleus, comme l'attestent ses presque 30 minutes de jeu moyen. Par sa seule présence, il régule le jeu français en attaque, évidemment, mais aussi en défense, où il utilise sa masse et sa science du placement, souvent face à plus grand que lui. Et puis si Parker est le boss, des Bleus, Diaw est incontestablement leur guide, celui qui rassure, qui implique, celui qui comme le disait Nico Batum après la Serbie, reste calme à la fin, quand la balle brûle les doigts et l'enjeu les neurones...

Mickaël Gélabale

Le polyvalent ex-rasta avait un rôle prépondérant du fait de la défection de Mike Piétrus, et s'en est fort bien acquitté, avec un rendement et une efficacité exemplaires jusqu'à cette vilaine entorse de la cheville... Par la suite, il n'a pas été le même, malgré un courage et une volonté à toute épreuve, qui l'ont amené à entrer en jeu alors qu'il n'était pas parfaitement guéri, juste pour aporter quelques minutes de bonne défense.

Evidemment, sur ses matches avec ses deux chevilles, Mika a montré bien plus que de la défense, au point de terminer l'Eurobasket avec un coquet 14/22 à trois points (64%), ce qui en fait le lauréat continental dans ce domaine, et un minimum de déchet (moins d'une balle perdu par match, sur une vingtaine de minutes).

Charles Kahudi

La surprise du chef Collet, et le moins que l'on puisse dire c'est qu'elle fut bonne! Une énergie défensive impressionnante, un physique d'enfer, des rebonds, on s'en doutait un petit peu. Là où il m'a surpris, c'est sur son adresse, tant à trois points (4/6) qu'aux lancers (6/8). Jamais avare de courses, de pressing, et de fautes à donner... Il a apporté un relais de qualité sur le poste 3, ce qui n'était pas évident après deux matches. Un apport crucial contre la Serbie et la Turquie. Si nos stars ont brillé dans ce tournoi, c'est aussi parce que les soutiers comme Kahudi ont fait le boulot, avec un état d'esprit impeccable.

Joakim Noah

On l'avait espéré, fantasmé, depuis longtemps déjà. Il avait une pression de dingue, que le staff bleu a intelligemment choisi de limiter en n'autorisant pas de buzz médiatique autour du fils de qui-vous-savez... Mais la pression, Jo, il s'en nourrit. Il la transforme en hargne, et sur chacun de ses passages en jeu, les adversaires du pivot Français et les observateurs s'en sont rendus compte. Au final, le bilan chiffré est bon, puisque qu'on savait depuis un bail qu'il n'est pas un grand attaquant (9 pts, 8 rbds par match, sur 25' de temps de jeu). Sa qualité défense et sa taille ont clairement changé la couleur de la peinture française, surtout quand on voit la qualité des pivots qu'il a eu à se farcir : Bargnani, Kaman, Krstic, Bourousis, Javotkas, Gasol(s), et j'en passe! Face à cette armada, et pour son entrée dans le basket FIBA, il a été remarquable. Il a aussi été rassurant aux lancers (81%!) ce qui est rare chez un pivot et plutôt inespéré, et s'est bien accomodé des coups de sifflets, se trouvant rarement handicapé par les fautes (en partie aussi grâce au coaching intelligent de Vincent Collet). Et puis il y a tout ce qui fait que ce joueur est génial : son enthousiasme, sa gnac, ses passages en totale énergie ou pendant deux-trois minutes, il semble être partout au rebond... Sa faculté aussi à monter en régime, comme face à Bourousis ou à Kaman : dominé en début de match, il a haussé le ton quand le match se jouait. Un dunk d'anthologie sur Bourousis. Déjà complètement indiscutable et indispensable.

Tony Parker

Franchement, après la Russie, le voir les larmes aux yeus, puis ensuite l'entendre parler de son amour indéfectible pour le maillot de la France, lui le métis, né en Belgique d'un père américain... Franchement, j'ai kiffé. Total respect.

Après évidemment, il y a le jeu. Et là, comme beaucoup de grands joueurs, Tony nous a presque blasé, avec sa facilité à enquiller une vingtaine de points face à n'importe quelle défense, depuis maintenant une dizaine d'années. Mais force est de constater que cette année, il avait vraiment du jus. Merci des play-offs ratés des Spurs!!!

Son bilan chiffré est magnifique (22,1 pts – 3,5 rbds – 4,4 ast – 1,6 stl), alors qu'il était ciblé par toutes les défenses, avec en point d'orgue sans doute ce match royal face à l'Allemagne, qui a vraiment lancé l'équipe vers d'autres exploits. En progrès dans la gestion de l'équipe, à la passe. Un patron, sur et hors terrain. Une forme de plénitude. Au final Tony termine top scoreur de la compétition, tout en ayant été diminué par une grosse béquille après l'Italie, et à n'en pas douter en cas de victoire finale, il était MVP. J'aime à croire qu'il le sera à Londres... Bravo, et encore merci au boss!

Florent Piétrus

Au départ, contre l'accrocheurs lettons, il a semblé en dedans. Pas à son aise en défense, pas pressant ni incisif, alors qu'il est justement le baromètre de notre aggressivité défensive. Par la suite, il a su rassurer son monde, retrouvant toutes les qualités qui l'avaient toujours rendu indispensable au collectif tricolore. Oubliées les revendications passées sur son rôle offensif, il a su se mettre totalement au service de l'équipe, dans ce rôle de soutier intérieur qui est sa force. Très parcimonieux ne attaque, il n'a rien gâché : 13/16 aux shoots! (81%)

A mon sens, son apport a été énorme dans la victoire étriquée contre les Grecs : c'est lui qui imprime en premier le tempo défensif qui permet de remettre le match sur la bascule, c'est lui qui est l'étincelle du renversement de tendance, sans même scorer un point, simplement sur son impact sur l'homme. Chapeau.

Kévin Séraphin

A l'image de Charles Kahudi, Séraphin a été une des belles surprises de la compétition. Au tout début, on ne l'attendait même pas dans les douze, alors que finalement il a su se faire sa place dans la rotation, avec un belle efficacité offensive, déployant une palette variée entre jeu dos au cercle et tirs à mi-distance... Bien-sûr, son manque d'expérience fut criant en finale, et il ne faut pas oublier qu'il a en partie fait ses stats dans le faux match contre l'Espagne... Mais tout de même, un gars de cet âge là, à ce poste, avec un tel buffet et un tel impact, on ne voit pas ça si souvent. A titre personnel, je crois que cet Euro peut être pour lui un accélérateur, en lui faisant prendre conscience de ses qualités, de son potentiel « schortsianistiesque »! C'est tout le mal que je lui souhaite.

Steed Tchicamboud

L'escroc, comme il se nomme lui-même, n'a dû sa sélection qu'au forfait d'Antoine Diot, se félicitant du coup de n'avoir pas eu à endurer la préparation physique avec les autres! Mais blague à part, il s'est remarquablement fondu dans le collectif, et a su prendre son rôle avec sérieux et application, y compris en defense, ce qui n'était pas évident à la base. Lors du match sans Tony, il a tenu la mène avec abnégation, à défaut d'adresse. Ses stats sont anecdotiques, l'important n'était sans doute pas là.

Ali Traoré

Mandrake (copyright JM à nouveau!) a failli ne pas venir, poussé vers la sortie par l'éclosion de Séraphin lors de la préparation,et c'eut été bien dommage! Utilisé en rotation prioritaire au pivot, et parfois associé à Noah en tant qu'ailier fort, Ali a fait étalage de sa classe offensive avec une régularité remarquable (7,1 pts à 54% en seulement 11 minutes par match).

J'avoue que j'avais une crainte sur son état d'esprit, alors qu'il n'avait été rappelé en Lituanie que du fait de la blessure de Ronny Turiaf, mais il a été exemplaire, et a même été particulièrement impliqué en défense, ce qui n'est pas à la base son point fort. Face à des adversaires directs souvent plus grands, il s'est volontiers sacrifié en défense, et n'a pas hésité à charogner au rebond, lui l'esthète, le magicien. Comme disait Jacques monclar (et promis c'est la dernière) «  Ali c'est un magicien, tu lui donnes la balle, elle disparaît! Mais elle disparaît dans le panier »...